Le transport
Le réseau de transport français du gaz naturel à haute pression est constitué de 35 751 km* de gazoducs. Deux gestionnaires de réseaux de transport de gaz naturel exploitent ce réseau :
> GRTgaz, filiale de GDF SUEZ, qui opère le réseau de gaz B dans le nord du pays et une grande partie du réseau de gaz H ;
> Total Infrastructures Gaz France (TIGF) qui opère le réseau de gaz H dans le sud-ouest du pays, régions Aquitaine, Midi Pyrénées et une partie de Languedoc Roussillon. Ils ont des obligations de par des Directives européennes et les lois de transposition Françaises :
> de garantir un droit d'accès aux ouvrages et installations pour transporter du gaz naturel à l’intérieur du territoire et pour transiter du gaz naturel à destination des réseaux de transport de gaz Espagnols, Belges et Italiens,
> de s’abstenir de toute discrimination entre les utilisateurs du réseau de transport,
> d’agir en totale transparence.
Ce dispositif permet de garantir aux clients éligibles, désireux de conclure des contrats de fourniture de gaz naturel avec les fournisseurs de leur choix, de disposer directement ou indirectement de contrats d'acheminement auprès des transporteurs.

Le stockage
En Europe, l’industrie gazière a développé des stockages de grande capacité dans des cavités salines, des mines désaffectées, des gisements de gaz naturel ou de pétrole épuisés, ou encore des formations géologiques aquifères. Le gaz naturel y est injecté sous pression et soutiré plus ou moins facilement en fonction des caractéristiques du réservoir de stockage.
En France, il existe 3 sites de stockage en cavités salines et 12 sites en nappes aquifères*.

Les enjeux
Les stockages souterrains de gaz constituent un maillon stratégique de la chaîne gazière, ils permettent :
> de combler les déséquilibres entre les approvisionnements, relativement constants au cours de l'année, et les consommations de gaz naturel, qui varient fortement suivant les saisons ;
> d’assurer la sécurité d'approvisionnement, notamment en cas de défaillance des pays approvisionneurs.
Les stockages sont donc indispensables pour assurer la continuité de fourniture du gaz naturel au grand public comme aux industriels. Un jour de pointe de froid en hiver, les stockages contribuent à répondre à la demande à hauteur de plus de 60%, les sources d'approvisionnement aux frontières et les terminaux méthaniers n'intervenant qu'à hauteur de 40%.

Les stockages souterrains en France
Quinze stockages sont actuellement exploités, 13 par la Direction des Grandes Infrastructures de GDF SUEZ et 2 par Total Infrastructure Gaz France, pour une capacité utile de l'ordre de 110 TWh, soit près de 30% de la consommation nationale.
La loi du 9 août 2004 instaure un accès des tiers aux stockages (ATS) négocié. Les tarifs et les conditions générales d’utilisation des stockages sont donc proposés par les opérateurs et négociés avec les clients. GDF SUEZ et TIGF ont ainsi publié des offres d’accès standard aux stockages, respectivement en avril 2004 et en octobre 2004.

* Source Chiffres clés 2004